12 de noviembre de 1923: nace en Carora Alirio Díaz, el guitarrista que Segovia distinguió

Del caserío larense a la Academia Chigiana de Siena, Alirio Díaz llevó la guitarra venezolana a cinco continentes y rescató cantos populares de su país.

El 12 de noviembre de 1923 nació Alirio Martín Díaz Leal, quien sería uno de los guitarristas venezolanos de mayor proyección internacional. La versión en español sitúa su nacimiento en Carora, estado Lara; la inglesa precisa que fue en el caserío La Candelaria, cerca de esa ciudad, y que era el octavo de once hijos. Sus padres fueron Pompilio Díaz y Josefa Leal, y su primer maestro de guitarra, según el material en inglés, fue un tío suyo.

Su formación empezó lejos de las grandes salas. En Trujillo estudió teoría, solfeo, saxofón y clarinete con Laudelino Mejías, y para ganarse la vida aprendió tipografía, mecanografía e inglés, además de trabajar como guitarrista acompañante en Radio Trujillo y como saxofonista de la Banda del Estado. Siguiendo los consejos de su mentor, Cecilio Zubillaga, viajó a Caracas en septiembre de 1945 e ingresó a la Escuela Superior de Música José Ángel Lamas, donde tuvo como profesores a Raúl Borges en guitarra, a Juan Bautista Plaza en historia y estética, y a Vicente Emilio Sojo y Primo Moschini en armonía. Tocó el clarinete en la Banda Marcial Caracas y cantó entre los tenores del Orfeón Lamas.

En 1950 se dio a conocer con recitales en emisoras y en sedes como la Biblioteca Nacional de Caracas, donde actuó el 12 de febrero, y luego en los ateneos de Valencia, Barquisimeto y Trujillo. Ya incluía en su repertorio obras de Borges, Sojo y Antonio Lauro, y en mayo participó en el concierto que conmemoró el bicentenario de la muerte de Bach, con la Chacona del compositor alemán. Ese año, con el respaldo de figuras de la cultura venezolana y un subsidio del Ministerio de Educación Nacional, partió a Europa: en noviembre estaba en Madrid, acogido por Regino Sainz de la Maza en el conservatorio. Actuó en el Ateneo de Madrid, el Teatro Español, el Palau de la Música de Barcelona y la Alhambra de Granada, y trabó amistad con Joaquín Rodrigo, Narciso Yepes, Federico Mompou y Xavier Montsalvatge, entre otros.

En 1951 siguió hacia Italia. Supo que Andrés Segovia dictaba cursos de perfeccionamiento en la Academia Chigiana de Siena y decidió inscribirse. Según el material en español, Segovia lo consideró el mejor alumno que había pasado por la Academia, y un par de años después Díaz era su discípulo, su asistente y su sustituto; la versión en inglés habla de tres años. Plaza lo presentó al público de Roma en un recital auspiciado por el poeta y embajador Alberto Arvelo Torrealba, y desde Italia emprendió giras por los cinco continentes, como solista y junto a orquestas dirigidas por Sergiu Celibidache, Leopold Stokowski, Antonio Estévez, Andre Kostelanetz, Rafael Frühbeck de Burgos y José Iturbi, entre otros.

Varios compositores le dedicaron obras. La más citada es Invocación y danza, de Joaquín Rodrigo, que en 1961 ganó el primer premio de la Copa Internacional de Guitarra de la ORTF francesa; Díaz la interpretó al año siguiente y también la grabó. Combinaba el repertorio barroco con autores latinoamericanos como Lauro, Sojo y Barrios Mangoré. En 1956 firmó su primer contrato discográfico, con la casa francesa Éditions de la Boite á Music, para la que grabó sus dos primeros discos de larga duración.

Su labor de rescate fue otro eje de su carrera. Siguiendo las huellas de Sojo, aprovechaba sus viajes a Venezuela para recopilar cantos de origen popular, que armonizaba para guitarra y que se tocan ante públicos de todo el mundo. Esa investigación, de enfoque crítico y musicológico, quedó en Música en la vida y lucha del pueblo venezolano y en su autobiografía de 2004, Al divisar el humo de la aldea nativa, donde evoca la infancia en La Candelaria y la juventud en Carora. Murió en Roma el 5 de julio de 2016. En Carora una estatua lo recuerda a la entrada de la ciudad y un concurso internacional de guitarra, con master classes y conciertos, lleva su nombre.

Para escuchar

• Invocación y danza (Joaquín Rodrigo, 1961). La pieza dedicada a Díaz que ganó el primer premio de la Copa Internacional de Guitarra de la ORTF y que él grabó.
• Chacona (Johann Sebastian Bach). La obra con la que Díaz participó en el concierto de mayo de 1950 por el bicentenario de la muerte del compositor.

Imagen principal: autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons

Fuentes: Wikipedia en español, Wikipedia en inglés y Wikidata.