10 de noviembre de 1862: San Petersburgo estrena La fuerza del destino, de Verdi
Encargada por un teatro imperial ruso, la ópera tuvo un estreno tibio, fue rehecha para La Scala en 1869 y arrastra desde entonces fama de traer mala suerte.
El 10 de noviembre de 1862 subió a escena en el Teatro Bolshói Kámenny de San Petersburgo La forza del destino (La fuerza del destino), ópera en cuatro actos de Giuseppe Verdi. En Rusia regía todavía el calendario juliano, que se mantuvo hasta 1918, así que la fecha local era el 29 de octubre. El afiche de la función, impreso en francés y en ruso, anuncia precisamente ese día. El teatro, que con los años pasaría a llamarse Mariinski, había encargado la obra al compositor, y según el material en español Verdi estuvo presente en la noche inaugural.
El libreto en italiano lo escribió Francesco Maria Piave a partir de Don Álvaro o la fuerza del sino (1835), drama del escritor español Ángel de Saavedra, duque de Rivas. Una escena del campamento militar se tomó de Wallensteins Lager, de Friedrich Schiller. El material señala que Verdi sentía inclinación por los temas españoles, y esta historia lo confirma: la trama transcurre en España e Italia hacia 1750 y mezcla un amor prohibido, una muerte accidental, disfraces, un duelo y un convento.
La recepción inicial fue desigual. El público no quedó muy satisfecho, pues esperaba un libreto menos dramático y más ligero. Aun así, Verdi recibió felicitaciones, entre ellas las del zar Alejandro II, que acudió a la cuarta representación, y también la crítica se mostró favorable. Tras algunas revisiones, la ópera llegó a Roma en 1863 con el título Don Alvaro y después a Madrid, donde el propio Verdi asistió y el duque de Rivas se sentó entre el público. Siguieron Nueva York y Viena (1865), Buenos Aires (1866), Londres (1867) y, según el material en inglés, Ciudad de México (1867).
La versión que hoy domina los teatros no es la de San Petersburgo. Verdi quiso rehacer el libreto para el estreno italiano y le encontró un exceso de violencia: al parecer escribió a Piave que había que buscar la forma de evitar todos esos muertos. Piave enfermó y el trabajo pasó a Antonio Ghislanzoni, que modificó el final, el tercer acto y otras partes. En la primera versión, Don Álvaro se arrojaba desde un acantilado; en la segunda sigue con vida. Verdi añadió además una escena final al tercer acto, tras el duelo entre Carlos y Álvaro, y compuso una obertura nueva en lugar del breve preludio original. Esa segunda versión se estrenó el 27 de febrero de 1869 en el Teatro alla Scala de Milán y se convirtió en la edición estándar.
La obertura, que abre con el motivo del destino, tres notas al unísono sobre mi en los metales, es la parte más conocida. Forma parte del repertorio habitual de las orquestas sinfónicas y con frecuencia se programa como pieza de apertura de conciertos. La ópera completa también se mantiene en cartel: según Operabase, ocupó el puesto 64 entre las cien más representadas del período 2005-2010, y el 11 entre las de Verdi.
Pocas obras cargan con una reputación tan oscura. Se dice que tanto su composición como su estreno estuvieron plagados de desgracias y contratiempos. El episodio más citado ocurrió el 4 de mayo de 1960 en el Metropolitan Opera House de Nueva York, cuando el barítono Leonard Warren murió sobre el escenario mientras cantaba «È salvo! O gioia!». El material en inglés añade que la supuesta maldición habría impedido a Luciano Pavarotti cantarla alguna vez, y que el tenor Franco Corelli seguía pequeños rituales durante las funciones para espantar la mala suerte.
El interés por las distintas versiones continúa. El musicólogo Philip Gossett, de la Universidad de Chicago, preparó ediciones críticas que incluyen material de la partitura original de 1861, nunca interpretada tal como se escribió. La Ópera de San Francisco presentó la edición de la versión de 1869 en noviembre de 2005, y el Festival Internacional de Caramoor ofreció en julio de 2008 la de 1862 en versión de concierto, con piezas vocales de 1861 jamás estrenadas. La música de la obra también pasó al cine: Jean-Claude Petit adaptó el dúo «Invano, Alvaro» para la banda sonora de Jean de Florette y Manon des Sources (ambas de 1986).
Para escuchar
- La forza del destino, obertura (versión de 1869). Abre con el motivo del destino en los metales y reúne los temas principales de la ópera.
- Pace, pace mio Dio. Plegaria de Leonora en el cuarto acto, que el cine coreano usó en The Scarlet Letter (2004).
- Rataplan, rataplan, della gloria. Coro militar del tercer acto, dirigido por la gitana Preziosilla.
- Solenne in quest'ora. Dúo del tercer acto en el que Álvaro hace jurar a su amigo que quemará las cartas.
Imagen principal: Alexandre Charles Lecocq (1832-1918) [So credits the library] Restored by Adam Cuerden, dominio público, vía Wikimedia Commons
Fuentes: Wikipedia en español, Wikipedia en inglés y Wikidata.